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Swinostics: dispositivo para detectar enfermedades virales de porcinos en minutos

26 May 2020

MUNDO - El impacto de las enfermedades porcinas y los brotes infecciosos en otros animales implica más que solo la enfermedad y la mortalidad del animal, esto causa problemas importantes. Luego del primer brote infeccioso, el laboratorio demora varias semanas, incluso meses, en confirmar el agente etiológico de la infección.

Por lo tanto, es fundamental desarrollar métodos de diagnóstico rápidos y precisos para conseguir controlar la enfermedad infecciosa eficazmente y limitar las repercusiones biofísicas y socioeconómicas. El proyecto Swinostics, financiado con fondos europeos, ha hecho frente a este desafío y ha elaborado un dispositivo portátil de diagnóstico para detectar las enfermedades virales del ganado porcino en cuestión de minutos.

La herramienta se centra en seis virus: el virus de la peste porcina africana, el virus del síndrome disgenésico y respiratorio porcino, la cepa H1N1 del virus de la gripe porcina, el parvovirus porcino, el circovirus porcino y el virus de la peste porcina clásica, informa Diario Veterinario.

“El dispositivo empleará muestras de fluidos orales de los cerdos como sustancia principal, aunque será compatible con el uso de otros tipos de muestras, como materias fecales, sangre o hisopado nasal”, según recogen los investigadores. “El uso de fluidos orales como sustancia principal reduce el tiempo necesario para el análisis y simplifica la recogida de muestras, lo que, además, permite tomar muestras de jabalís”.

El dispositivo de diagnóstico desarrollado por los socios de Swinostics utiliza tecnologías avanzadas de biodetección y fotónica para combatir los virus emergentes y endémicos que causan epidemias en las explotaciones de ganado porcino de Europa. Los expertos indican que permitirá “hacer una evaluación inmediata de la amenaza en la explotación ganadera, con la calidad analítica de los laboratorios comerciales e institucionales. El dispositivo será portátil y ofrecerá resultados en menos de quince minutos para cuatro o cinco muestras de forma simultánea, por lo que es muy adecuado para usar sobre el terreno. La construcción modular del dispositivo permitirá futuras mejoras para aumentar su capacidad, si así se desea”.

Luego de más de dos años desarrollando este proyecto de diagnóstico en la industria porcina, el equipo ha completado la primera fase del ensayo de integración. “El objetivo de este ensayo ha sido verificar que todos los módulos del dispositivo funcionan perfectamente al combinarlos unos con otros, así como corregir diferentes problemas que podrían afectar a la funcionalidad general del dispositivo”, sostienen.

MÓDULOS DIFERENTES

Los módulos del prototipo incluyen el módulo de entrega de muestras y manejo de líquidos —que se utiliza para enviar la muestra y otros líquidos a través de los sensores y, finalmente, al depósito de residuos—, el módulo principal de procesamiento y comunicación —que controla toda la operación—, el módulo de análisis óptico —que lee los resultados del sensor— y el módulo de acondicionamiento de la temperatura —que mantiene una temperatura constante en las piezas críticas del dispositivo.

“También se ha desarrollado una aplicación para Android que permite controlar todo el funcionamiento del dispositivo a través de una tableta o de un teléfono móvil. En realidad, es la principal interfaz de usuario del dispositivo”.

Asimismo, sostienen que “en estos momentos, se están mejorando todos los módulos del dispositivo aplicando los resultados de la primera fase del ensayo de integración. Los módulos mejorados se emplearán para seguir realizando pruebas y una validación completa del dispositivo a escala de laboratorio con muestras de referencia, antes de usarlos sobre el terreno”.

El proyecto Swinostics (Swine diseases field diagnostics toolbox) finalizará en abril de 2021. Al facilitar el establecimiento de un diagnóstico precoz durante los brotes de enfermedades infecciosas, ayudará a agilizar el proceso de toma de decisiones y evitará el avance de las epidemias en las explotaciones de ganado porcino.

Del equipo de redacción de ElSitioPorcino

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