Informe del Congreso Porcino de Ontario

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Informe del Congreso Porcino de Ontario

09 July 2026

CANADÁ - La semana pasada asistimos al Ontario Pork Congress, celebrado anualmente en Stratford, Ontario. Según el censo más reciente, Ontario cuenta con 345,000 cerdas (Canadá: 1.239 millones). Las provincias de Manitoba, con 366,000, y Quebec, con 290,000, son las otras principales provincias productoras de cerdos. En nuestra opinión, Ontario es única en comparación con el resto de Estados Unidos y Canadá: la producción sigue estando en manos de familias, no existe integración y casi todas las explotaciones son granjas familiares, en su mayoría de descendencia holandesa.

Informe del Congreso Porcino de Ontario

Por: Jim Long

La mayoría opera bajo el sistema de ciclo completo (farrow-to-finish): crían cerdos, cultivan maíz, aplican el estiércol en sus tierras, compran más tierras y repiten el proceso año tras año. El valor de las tierras agrícolas ha generado riqueza, o al menos riqueza en el papel, con tierras alejadas de zonas urbanas vendiéndose hasta por $50,000 CAD ($35,000 USD) por acre. Muchos agricultores tienen patrimonios de decenas de millones de dólares. En el Congreso nos comentaron el caso de un productor que vendió 98 acres por $4.9 millones CAD. Dos agricultores pujaron entre sí: uno porcicultor y el otro productor lechero.

Actualmente Ontario cuenta con dos grandes plantas procesadoras. Conestoga Foods, propiedad de los propios productores (me enorgullece decir que mi padre fue su primer presidente), procesa más de 40,000 cerdos por semana. Aproximadamente 150 productores independientes son propietarios de Conestoga. Tuvo un comienzo difícil cuando inició operaciones, pero gracias a la perseverancia de los productores propietarios y de la administración ha evolucionado hasta convertirse en una empresa exitosa. En el Congreso aprecié que uno de los primeros directores y expresidente de la compañía recordara a mi difunto padre y comentara que estaría orgulloso de ver en lo que Conestoga se ha convertido hoy. Conociendo a mi padre, sin duda estaría orgulloso de lo que los productores y el equipo han logrado. No fue fácil. Sacrificar un cerdo es la parte sencilla; vender cada uno de los cortes al precio adecuado es la parte realmente difícil.

La otra gran procesadora de Ontario es Sofina, parte del grupo canadiense Sofina. También procesa alrededor de 40,000 cerdos por semana. Sofina tiene una fuerte presencia en productos de valor agregado y ha sido líder en el desarrollo de productos de charcutería de cerdo. Además, posee una importante operación de producción porcina y procesamiento en el Reino Unido. Hasta donde sabemos, no tiene participación en la producción de cerdos en Canadá.

Existe además una capacidad adicional de aproximadamente 20,000 cerdos por semana, incluyendo una nueva planta de procesamiento propiedad de productores que actualmente está en construcción. No estamos seguros de cuándo comenzará a operar. Siempre es un reto lograr que estas plantas se terminen.

En Ontario se producen alrededor de 7 millones de cerdos al año. Sin embargo, la capacidad de sacrificio es de aproximadamente 5.5 millones. Como consecuencia, cerca de 1.5 millones de cerdos, o 30,000 por semana, deben salir de Ontario. La mayoría son cerdos de mercado. Algunos se envían a Manitoba, pero la mayor parte se dirige a Estados Unidos. Las principales plantas estadounidenses que los reciben son Clemens Food Group (Coldwater, Michigan), Routh Packing (Sandusky, Ohio) y Rantoul Foods (Rantoul, Illinois).

En el Ontario Pork Congress fue evidente que existe una nueva generación que permanece en las granjas. Había muchos jóvenes. ¿Y por qué no? La riqueza y el éxito son poderosos incentivos para quedarse. En algunos estados de EE. UU., la integración y consolidación de la industria porcina terminan empujando a los jóvenes agricultores hacia otras actividades económicas.

En Ontario se están construyendo algunas nuevas granjas de cerdas, aunque no en una cantidad significativa dentro del panorama general. Un constructor comentó que el número de nuevas instalaciones será aproximadamente igual al de las que dejan de operar. Parece ser una historia similar en todo Estados Unidos y Canadá.

En el Congreso, muchos se preguntaban si el precio del cerdo finalmente despegaría. Muchos observan que los futuros de diciembre rondan los 75 centavos por libra, lo que implicaría pérdidas. El hecho de que los precios de los lechones de engorde y de los destetados tempranos continúen aproximadamente $20 por encima del punto de equilibrio es un fenómeno nunca antes visto. Deben faltar cerdos para llenar los corrales; no parece haber otra explicación.

Otras observaciones

Europa está perdiendo dinero en la producción porcina. El precio de las cerdas en Alemania (20¢ USD por libra de peso vivo) es el más bajo de la historia; Brasil registra 48¢ USD por libra de peso vivo para cerdos de mercado (el nivel más bajo desde 2012), y China pierde más de $50 por cerdo. Es la primera vez que tenemos conocimiento de que la Unión Europea, Brasil y China pierden dinero simultáneamente. Las pérdidas siempre significan menos cerdos. Escribiremos con más detalle sobre este tema la próxima semana.
Nos han informado que los cerdos editados genéticamente de PIC y los cerdos de mercado que producen están siendo enviados completamente a plantas de procesamiento de subproductos (rendering). Nos dicen que ningún procesador está dispuesto a sacrificarlos para consumo humano. Lo mismo ocurrió en Canadá hace más de 20 años con un cerdo modificado genéticamente desarrollado en la Universidad de Guelph, conocido como Enviropig. Produjeron ese cerdo durante diez años y ninguno ingresó a la cadena alimentaria. Finalmente, todo el hato fue sacrificado. Producir cerdos y obtener cero ingresos es financieramente devastador.
Entendemos que Smithfield, el mayor procesador de carne de cerdo en Estados Unidos y posiblemente del mundo, ahora estipula en sus contratos que no se utilicen cerdos editados genéticamente. También entendemos que otros procesadores están haciendo lo mismo. PIC puede difundir propaganda afirmando que los consumidores apoyarán los cerdos editados genéticamente, pero parece que algunas empresas con miles de millones de dólares invertidos —que dependen de que consumidores e importadores compren carne de cerdo— no están convencidas. Smithfield también posee una enorme producción porcina y, sin duda, enfrenta problemas de PRRS. La demanda de carne de cerdo vale mucho más que el costo del PRRS. Vea el video de Luke Minion, CEO de Wholestone Prestage, donde habla sobre la demanda de carne de cerdo e incluye un análisis relacionado con los cerdos editados genéticamente.

Del equipo de redacción de ElSitioPorcino